Phớt được sử dụng để ngăn chặn nước, các hợp chất hóa học, chất khí hoặc các loại vật liệu khác rò rỉ ra khỏi máy móc; đồng thời ngăn ngừa sự xâm nhập của bụi bẩn, cát hoặc các dị vật khác từ môi trường bên ngoài vào trong.

Tùy thuộc vào thiết kế, chức năng và đặc tính, phớt có thể được phân loại thành: Phớt dầu (Oil seals), Phớt thủy lực (Hydraulic seals), Phớt cơ khí/Phớt bơm (Mechanical seals), Phớt mặt chà/Phớt gương (Floating seals), và Gioăng cao su tròn/Phớt chữ O (O-rings), v.v.